Kay-Lee de Sanders sluit Ajax-hoofdstuk af na acht seizoenen

Na acht memorabele seizoenen bij Ajax vervolgt Kay-Lee de Sanders haar carrière in het buitenland. De 27-jarige verdediger uit Amsterdam heeft officieel getekend bij AC Milan en sluit daarmee een lange en succesvolle periode af bij de club waar ze uitgroeide tot een van de meest betrouwbare en gelauwerde speelsters van de Eredivisie.

De Sanders kwam in de zomer van 2017 bij Ajax, tekende haar eerste profcontract en trad toe tot een ambitieuze selectie. Haar officiële debuut maakte ze op 3 november van dat jaar in een 2-0 overwinning op Excelsior. Ze vestigde zich al snel als een consistente en kalme aanwezigheid in de verdediging.

Hoewel haar voetbal capaciteiten vanaf het begin duidelijk waren, was haar groei buiten het veld net zo significant. De laatste jaren zijn transfers en geruchten rondom spelerswissels – vooral die met gevestigde namen als De Sanders – op zichzelf populaire wed markten geworden. In plaats van enkel te speculeren, plaatsen fans steeds vaker weddenschappen op potentiële transfers via nieuwe bookmakers 2025, online sportweddenschappen die moderne functies bieden zoals real-time quoteringen, snelle uitbetalingen en strakke interfaces. Deze platforms worden de place to be voor voetballiefhebbers die verder willen gaan dan de 90 minuten, met noteringen op niet alleen wedstrijden, maar ook op welke club een speler zich vervolgens aansluit of of een deal rondkomt voor het sluiten van de transfermarkt.

De invloed van De Sanders bij Ajax was niet enkel statistisch. Haar leiderschap was zowel op als naast het veld duidelijk. In maart 2023 vierde ze haar 100e optreden voor de club tijdens een uitwedstrijd – toevallig ook tegen Excelsior – waarmee ze haar plek verdiende in de 'Club van 100', een mijlpaal die haar loyaliteit en belang onderstreepte.

In de loop van 147 wedstrijden in het rood en wit ontwikkelde ze zich tot een hoeksteen van de verdedigende stabiliteit van het team. Haar vermogen om het spel te lezen, rustig te distribueren onder druk en tactisch aan te passen, maakte haar een favoriet onder zowel teamgenoten als coaches.

De prijzenkast die ze achterlaat, spreekt voor zich. De Sanders hielp Ajax zeven grote prijzen te winnen, beginnend met de landstitel en de KNVB Beker in haar debuutseizoen 2017/2018. Ze zou nog een Eredivisie Titel winnen in 2022/2023, naast nog drie KNVB Bekers en een Eredivisie Cup in 2020/2021.

Elke finale toonde een andere versie van de speelster: soms de gedisciplineerde verdediger, andere keren de vocale organisator of motivator. De KNVB Bekerfinale van 2021/2022 tegen PSV was bijzonder opmerkelijk, waarbij De Sanders een verdediging aanstuurde die standhield tijdens een spannende 2-1 overwinning.

Haar beslissing om nu te vertrekken, op het hoogtepunt van haar kunnen, komt voor fans in Amsterdam als een verrassing. Toch biedt de lokroep van een nieuwe uitdaging in Italië, met name bij een club als AC Milan, frisse kansen.

In Milaan zal ze niet alleen zijn. Voormalig Ajax-speelster Milicia Keijzer heeft ook de overstap gemaakt, en de aanwezigheid van de voormalige hoofdcoach van de Ajax Vrouwen, Suzanne Bakker – nu aan het roer bij AC Milan Vrouwen – zorgt voor een gevoel van continuïteit nu De Sanders deze nieuwe fase ingaat.

De overstap betekent niet alleen een nieuw hoofdstuk in haar carrière, maar ook een moment van evolutie in het Nederlandse vrouwenvoetbal. Als ervaren speelster met een rijke binnenlandse erfenis brengt De Sanders nu haar ervaring, kalmte en erelijst naar het Europese podium.

Of ze in Italië meer titels aan haar naam zal toevoegen, valt nog te bezien, maar één ding is zeker: Kay-Lee de Sanders verlaat Ajax niet alleen als kampioen, maar als een bepalende figuur in de moderne geschiedenis van de club.